Der fussstartfähige Gleiter xxtherm eröffnet dem Genuss- und Freizeitpiloten ganz neue Möglichkeiten im Bereich des unkomplizierten und sicheren Fliegens. Das ausgesprochen gutmütige Flugverhalten der auf Langsamflug optimierten Auslegung erlauben seinen Einsatz auf Plätzen, wo sonst Hängegleiter oder Gleitschirme anzutreffen sind. Die konsequente Auslegung für grösstmögliche Sicherheit in jeder Flugsituation, sowie die robuste Bauweise bieten eine ausgezeichnete Ausgangsbasis für stressfreien und sicheren Segelflug am Hang und in der Thermik.

Charakteristische Merkmale

xxtherm ist ganz bewusst nicht auf Hochleistung oder Wettbewerbseinsatz ausgelegt. Das Einsatzgebiet ist der langsame, ruhige, genussvolle Segelflug am Hang oder in der Thermik. Selbstverständlich sind die Flugleistungen optimiert, ist die Bauweise High-Tech, sind die Festigkeiten geprüft, etc. Das Ziel bleibt höchstmögliche Sicherheit beim langsamen vergnüglichen Fliegen.

Damit können auch unempfindliche Elemente wie ein Profil NACA 4515, eine kleine Spannweite von 12m für leichtes Handling am Boden und beim Transport, eine grosse Flächentiefe um trotzdem eine kleine Flächenbelastung zu erreichen, überdimensionierte Leitwerke für direkte Kontrolle, ein sehr geräumiges Cockpit ohne Haube realisiert werden. Und was nicht zu unterschätzen ist: Es können zum grössten Teil kostengünstige Glasgewebe und Kevlarwaben verwendet werden. Das sehr teure und am Markt immer schwieriger erhältliche Carbon wird nur in den Holmgurten, in lokalen Verstärkungen und im Schutzkäfig des Cockpits verwendet. Die Flächen inkl. Rumpf und Leitwerksrohr sind einheitlich als Glas-Honeycomb-Glas-Sandwich realisiert. Alle diese Punkte führen erfreulicherweise auch zu tieferen Kosten.

xxtherm entspricht JAR22 und den Lufttüchtigkeitsforderungen für Gleitflugzeuge (Ultraleichte Segelflugzeuge, dreiachsgesteuert) NfL II 24/05 Teil II (LFG). Die Entwicklung verlief in engem Kontakt mit dem Schweizerischen Hängegleiterverband SHV (Siehe SHV-Verbandsspiegel, Abschnitt4).

Neben der vorliegenden Flugaufgabe hat auch eine sehr umfangreiche Analyse von Unfallberichten und die detaillierte Betrachtung kritischer Flug-Situationen zu den xxtherm-typischen Auslegungsmerkmalen geführt. Hier sind besonders die Reaktionen eines Freizeit-Piloten in kritischen Situationen zu beachten. Über  80 % der Flugunfälle werden durch menschliche Faktoren verursacht und nur 20 % durch fehlerhafte Technik. Um diese Situation zu verbessern, müssen Pilot und Flugzeug als symbiotisches System funktionieren.

Im folgenden werden die wichtigsten Auslegungsmerkmale aufgelistet:

• xxtherm ist grundsätzlich ein sehr stabiles seitenrudergesteuertes Freiflugmodell. Der Tragflügel ist geschränkt, besitzt 3-fache V-Form, und ist im Aussenflügel stark gepfeilt. Die Leitwerke sind auf den ersten Blick überdimensioniert, erzeugen aber zusammen mit der grossen seitlichen Projektionsfläche des Rumpfes ein paar zusätzliche erwünschte Nebeneffekte.
• Da das Schwergewicht auf Sicherheit und gutmütigem Flugverhalten liegt, wurde ein sehr konventionelles Flügelprofil gewählt. Ein NACA 4515, das auch in Bezug auf Flügelfestigkeit durch grosse Bauhöhe Vorteile bringt. Die Polare des Profils ist im Bereich der Reynoldszahlen von 800'000 bis 2'000'000 inkl. Wölbklappen sehr gutmütig und überstreicht einen sehr grossen Auftriebswertebereich.
• Die aerodynamische Steuerung erfolgt über Seitenruder, Höhenruder, Wölbklappen und Querruder (in der Reihenfolge ihrer Wichtigkeit)
• Dreiachs-Steuerung über Sidestick, damit auch beim Fussstart die drei Achsen steuerbar bleiben.
• Sidestick auf Bewegungsmuster des Handgelenks abgestimmt
• Höhen- und Seitenruder sind als Pendelruder ausgelegt (einfach und wirkungsvoll, bei den vorgegebenen Fluggeschwindigkeiten unkritisch)
• Wölbklappen sind gleichzeitig Bremsklappen (konventionelle Bremsklappen sind im Langsamflug nicht sehr wirksam). Neben der Erzeugung eines höheren Auftriebs vergrössern die Wölbklappen auch die Schränkung des Tragflügels. Damit erhöht sich die Stabilität beim Start und im steilen, langsamen Landeanflug. Dadurch wird auch der Sackflug sehr stabil, ohne Tendenz abzukippen. Die Gesamtauslegung des xxtherm bewirkt, dass der Einsatz der Wölbklappen keine störenden Aufrichtemomente erzeugt.
• Beim engen Kreisen in der Thermik ist die Gefahr, ein Abkippen nach Innen durch zu starkes Abstützen mit dem Querruder zu provozieren, gar nicht gegeben, da der geschränkte Aussenflügel keine Klappen besitzt. Die Wölbklappen/Bremsklappen/Querruder sind nur am Innenflügel vorhanden, und dienen vor allem der Gleitpfad- und Wendemomentsteuerung.
• Die Richtungssteuerung erfolgt hauptsächlich über das Seitenruder, die grosse V-Form erzeugt die notwendige Querlage. Damit wird unter anderem im Hangflug eine grosse Gefahrenquelle beseitigt: Muss der Pilot in einer kritischen Situation schnell vom Hang wegkommen und betätigt dabei die Querruder ohne präzise koordinierten Einsatz des Seitenruders, so wird das Flugzeug im ersten Moment durch das negative Wendemoment noch näher an den Hang getrieben. Beim xxtherm wird für dieses Manöver nur das Seitenruder betätigt. Das Flugzeuge reagiert damit sofort in die richtige Richtung, vom Hang weg.
• Beim Kreisen in der Thermik werden die innenliegenden Querruder absichtlich zur Erzeugung eines negativen Wendemoments eingesetzt, um sehr flache langsame Kurven zu fliegen. Sie können selbstverständlich auch konventionell benutzt werden.
• Als Startarten kommen Fussstart, Gummiseilstart, Autoschlepp, Windenstart, Trike-Schlepp, UL- Schlepp zur Anwendung.
• xxtherm besitzt ein Gesamtrettungsgerät (Duo 200 HG Doppelkappenschirm mit DHV-Gütesiegel. Sinken bei 160 kg 4,3-4,8 m/s. Auswurf durch Druckfeder, keine Pyrotechnik). Das Cockpit ist als Schutzkapsel für den Piloten ausgeführt.